Woda ma różne właściwości zależnie od tego, ile znajduje się w niej rozpuszczonych soli
mineralnych. Mówimy, że woda jest miękka wtedy, gdy zawiera ona najmniejszą ilość
rozpuszczonych soli mineralnych (zwłaszcza wapniowych i magnezowych), a twarda wówczas,
gdy zawiera ich znacznie więcej. Twardość wody określa się w tzw. niemieckich stopniach
(dH). 1  dH ma woda, w której znajduje się 10 mg CaO w 1 litrze. Niemiecka skala twardości
obejmuje 30 stopni. Najbardziej miękka jest woda destylowana, a następnie woda deszczowa.
Dość miękkie są wody powierzchniowe, woda z potoków, z rzek i stawów. Wody studzienne
bywają często bardzo twarde. Woda do podlewania kaktusów nie powinna mieć twardości
większej niż 4  w skali niemieckiej. Wody wodociągowe mają wyższy stopień twardości. Poza
tym zdarza się, że w różnych dzielnicach tego samego miasta woda wykazuje pewne różnice w
twardości. Przyczyną twardości wody są głównie sole wapnia. Wskutek częstego podlewania
kaktusów twardą wodą gromadzą się one w ziemi, a gdy jej odczyn stanie się zasadowy (pH 8),
wówczas kaktusy przestają rosnąć. Dlatego za najlepszą do podlewania uważamy wodę
deszczową. Ale również i ona może być w znacznym stopniu zanieczyszczona, szczególnie w
większych miastach. Idealnym rozwiązaniem byłaby możliwość filtrowania jej przed napełnieniem
zbiorników, przez filtry z węglem aktywowanym. W ten sposób dałoby się usunąć siarkowodór,
dwutlenek siarki, różne pochodne produkty smoły i grubsze cząstki popiołów. Jednakże
większość amatorów uprawy kaktusów zdana jest na wodę z wodociągów, a więc   twardą.
Twardość można w znacznym stopniu obniżyć przez przegotowanie wody, co jednak możliwe
jest tylko przy uprawie na małą skalę. Szkodliwe oddziaływanie twardej wody możemy znacznie
złagodzić przez zastosowanie mchu  torfowca. Można również wodę zakwasić, o czym bardziej
szczegółowo wspominamy w rozdziale o uprawie hydroponicznej. Jeżeli zmuszeni jesteśmy do
stosowania twardej wody, powinniśmy kaktusy przesadzać corocznie.Gdy mamy dużo kaktusów,
podlewamy je zazwyczaj konewką lub wężem gumowym z nasadzonym sitkiem. Jest to metoda
szybka, ale ma też ujemną stronę: pędy roślin ulegają zamoczeniu, co obniżawartość zdobniczą
niektórych gatunków. Przede wszystkim spłukane zostają delikatne włoski wełniste, wytwarzane
przez niektóre kaktusy w pachwinach lub na wierzchołkach pędów. Na zielonych roślinach
powstaje szarawy osad, który szpeci ich wygląd. Jeżeli osadza się w większej ilości, zatyka
szparki w skórce roślin. Dlatego w mniejszych kolekcjach rośliny podlewamy konewką
zaopatrzoną w rureczkę, aby nie moczyć zbytnio pędów kaktusów. Pracę tę wykonuje się
wolno, ponieważ trzeba podlać każdą roślinę osobno. Wygodne jest nawadnianie metodą
podsiąkania. Jest to jednak możliwe tylko tam, gdzie kaktusy wraz z doniczkami ustawione są w
większych naczyniach, które napełnia się wodą do podlewania. Gdy substrat zostanie ostatecznie
nasączony, resztę wody usuwa się. Jeżeli podlewamy za pomocą gumowego węża, prąd wody
nie może być zbyt gwałtowny. Gwałtowne podlewanie jest mało wydajne, a ponadto szkodliwie
wpływa na strukturę ziemi. Podlewać powinniśmy tak, aby cała ziemia była przesiąknięta wodą.
Korzystniejsze jest podlewanie raczej rzadsze a obfite niż częste a skąpe.Amatorzy wielokrotnie
stawiają pytanie, jak często należy kaktusy podlewać. Prawidłowa odpowiedź może wydać się
mało precyzyjna, ponieważ brzmi: podlewamy zgodnie z potrzebami roślin, nigdy zaś według
schematu. Nie należy pozwolić, aby substrat zupełnie wysechł ("na proch"), ale też nie wolno
podlewać, dopóki ziemia jest jeszcze mokra. W czasie ciepłej i suchej pogody podlewamy
częściej, natomiast w okresach chłodnej i deszczowej pogody najlepiej nie podlewać kaktusów
zupełnie.Temperatura wody do podlewania nie powinna być niższa od temperatury powietrza
wokół roślin. Na wiosnę i w jesieni podlewamy rano, w lecie  wieczorem, tzn. dopiero wtedy,
gdy kaktusy ochłodziły się. Na rozgrzane rośliny nie powinniśmy lać wody, szczególnie zaś
zimnej.Zamgławianie lub zraszanie roślin nie może zastąpić podlewania. Zabiegi te stosujemy
wówczas, gdy chcemy zwiększyć wilgotność powietrza, np. podczas panowania wysokich
temperatur w zamkniętym pomieszczeniu bądZ przy ukorzenianiu sadzonek.Kaktusów nie
potrzeba nawozić. W  zdrowej" i przewiewnej ziemi kaktusy rosną dobrze, znajdująw niej
dostateczną ilość składników pokarmowych. Jeżeli nie zadowala nas ich wzrost, to zawsze lepiej
kaktusy przesadzić niż eksperymentować z zasilaniem roślin i przenawozić je. Tylko wtedy, gdy
stosujemy mało zasobną ziemię, jaka bywa polecana np. dla astrofytów, podlewamy raz w
miesiącu roztworem nawozu mineralnego, np. Herbaponu. Dajemy 1 g tego nawozu na litr wody.