Każdy rodzaj substratu ma swoje wady i zalety. Idealny substrat powinien charakteryzować się
dobrym wchłanianiem pożywki, a jednocześnie powinno się z niego łatwo wypłukiwać zbędne
substancje. Materiał powinien mieć taki skład, który umożliwiałby łatwą regenerację substratu.
Musi być lekki, lecz nie w tym stopniu, aby pływał po wodzie. Powinien być tak tani, aby można
było przy każdym przesadzaniu zastąpić go nowym. Żaden z przytoczonych wyżej substratów
nie ma tych wszystkich zalet równocześnie. Piasek kwarcowy jest wprawdzie tani, lecz nie
wszędzie można go dostać. Poza tym jest przezroczysty; światło wnika w głąb substratu,
stwarzając warunki do bujnego rozwoju glonów. Koks i żużel są wprawdzie łatwo dostępne, lecz
wymagają pracochłonnego przesiewania dla uzyskania odpowiedniej ziarnistości, a potem
jeszcze kilkumiesięcznego wystawienia na wpływy atmosferyczne.Kruszywo ceglane lub
szamotowe jest bardzo trudne do uzyskania. Jest ciężkie, usuwanie z niego zbędnych soli
mineralnych nie jest wcale proste. Keramzyt jeszcze trudniej zdobyć. Perlit i granulowany
polistyren są zbyt lekkie i przy podlewaniu substrat podnosi się do góry, a jego cząstki łatwo się
wypłukują. Pumeks jest również lekki, a poza tym trudno go kupić.Stosunkowo najwięcej zalet
mają kruszywa ceglane i szamotowe, keramzyt, żużel i koks, piasek oraz kruszywo z granitu.
Te rodzaje substratów możemy również ze sobą łączyć. Szczególnie korzystne jest mieszanie
kruszywa ceglanego z grubszym piaskiem, kruszywa granitowego z piaskiem lub piasku z
keramzytem itp. Możemy również dodać 10 do 15% torfu. Torf jednak zmienia dosyć szybko
swoje właściwości chemiczne. Pozbawiamy się w ten sposób cennej cechy substratów
mineralnych niezmienności, która jest jedną z głównych zalet uprawy bez ziemi. Wielkość
ziaren, podana przy omawianiu poszczególnych substratów, została wypróbowana jako
najwłaściwsza dla starszych roślin. Obowiązuje jednak zasada, że im mniejsze kaktusy, tym
drobniejsze powinny być ziarna substratu. Grubość ziarn substratu do siewu nasion nie powinna
przekraczać 3 mm. Do podłoża dla nasion dodajemy zawsze przesianego torfu. Podobnej
mieszanki z torfemużywamy do pikowania małych siewek. Młode roślinki o średnicy około 2 cm
sadzimy do substratu o granulacji do 4 mm, bez domieszki torfu. Dopiero kaktusy wielkości
ponad 5 cm uprawiamy w substracie o normalnej ziarnistości.